Je n’ai nulle part où m’enfuir sans me mettre en tort face à la justice des hommes, parce que je sais que will ne me passera aucune faute et me clouera, net, au pilori puisque j’ai l’audace d’oser le quitter.

Alors bien décidée à ne pas me laisser aller trop longtemps dans cette vulnérabilité malvenue, je me redresse, me glisse dans les toilettes pour m’asperger le visage d’eau froide et recomposer la normalité de mes traits. Dans deux jours, j’ai enfin rendez-vous avec un avocat pour lancer la procédure de divorce et pour l’heure, je préfère ne pas attirer l’attention. Aussi quand la lumière crue du miroir sans âme de ce triste décor me renvoie une image que j’estime convenable, je prends une grande inspiration que je niche tout au fond de mon plexus, me force à afficher un visage qui se veut serein et pénètre, comme en apnée, dans la cacophonie dans laquelle j’officie huit heures par jour, cinq jours par semaine, quarante-sept semaines par an.

D’une démarche que j’espère assurée, je me dirige à ma place attitrée, lance l’ordinateur, clique à droite, à gauche, et commence ma routine monotone de téléconseillère.

Les appels s’enchaînent, je suis la cadence, réponds machinalement tout en naviguant sur internet à la recherche d’un appartement à louer dans le quartier de Cleunay, proche de la crèche de Fleur.

Depuis l’instant où j’avais pris la décision de reprendre ma liberté, j’étais à l’affût de la moindre annonce, mais hélas je ne trouve rien dans mon modeste budget et ce matin comme à mon habitude, je fais défiler les pages des sites gratuits sur son écran, mécaniquement, jusqu’à ce qu’un encart attire mon attention. Je perds le fil de ma conversation déprimante et stérile avec l’inconnu qui geint au téléphone. Pressée de raccrocher, je débite une ou deux phrases polies pour écourter l’appel au plus vite et pouvoir passer le texte aux rayons X. La description correspond en tout point à ce que cherche en vain depuis près de deux mois.

Le prix est correct, même pour moi et c’est loué par un particulier, ce qui me permettrait d’éviter les frais d’agence assassins. Un nouveau clic sur ma souris et je me faufile déjà dans le couloir le portable vissé sur l’oreille, en adressant silencieusement un geste d’excuse à Sandra, ma manager trop gentille pour être autoritaire, qui hausse un sourcil en guise de questionnement muet auquel je réponds simplement par un léger clin d’œil.

Le propriétaire au téléphone est plutôt agréable, rendez-vous est pris le soir même pour une visite, comme une faible lueur au bout de l’obscurité, une pincée d’espoir dans cette journée qui commençait pourtant assez mal. Les heures s’étirent en longueur avant que ne sonne la fin de mon bagne personnel. Je trépigne sur mon fauteuil, m’agite, craint l’annulation, la déception, surveille l’horloge qui semble se moquer et jouer avec mes nerfs.

Quand finalement, 17 h s’affiche enfin au bas de l’écran, j’arrache le casque qui m’enserre les cheveux et m’enfuit, presque en courant. Une multitude de notifications avec des numéros courts apparaît, implacable, je les ignore, concentrée sur le chemin à emprunter, priant les étoiles et l’univers de me sourire un peu.

Et les planètes s’alignent subitement. ..

Deux heures plus tard

Arrivée sur ce parking sinistre et uniformément gris, je claque la portière de mon carrosse personnel, en dessinant un sourire sur mes lèvres carmin et avance d’un pas déterminé vers le tourniquet du premier sas d’entrée du bâtiment haute sécurité dans lequel je travaille depuis plusieurs années. Au moment précis où je fais glisser mon badge magnétique sur le lecteur, je pivote légèrement pour adresser un regard qui se veut confiant à Johana, qui de l’autre côté du parebrise me renvoie un clin d’œil gracieux, avant de faire crisser ses roues sur le gravier et filer au loin.

L’observant un bref instant, je m’efforce de respirer profondément, consciente qu’une longue journée m’attend. Je sais qu’elle peut me réserver de sales surprises, des maux au cœur, des mots de haine mais que viendra l’instant où je retrouverai enfin la petite, déposée plus tôt à la crèche et Johana mon ange gardien déguisé en pin-up. Elle et moi, nous sommes rencontrées au centre d’appel du contrôle automatisé et nous sommes instantanément devenues complices, proches presque comme des sœurs…enfin même plus que des sœurs quand on voit les relations que j’entretiens avec la mienne !

Toujours présentes l’une pour l’autre, dans les bons comme dans les mauvais moments et même si Johana a depuis longtemps posé sa démission, nous continuons à nous retrouver dès que possible, à nous téléphoner tous les jours, comme si rien ne changerait jamais. Aussi, quand à mots couverts, elle avait perçu que je lui cachais ce que j’endurais depuis quelque temps, elle avait pris la décision de ne plus me lâcher d’une semelle tant que je ne serais pas en sécurité loin de Will, malgré sa propre aversion pour lui.

Elle n’avait jamais pu le sentir de toute façon. Depuis leur première rencontre, elle soupçonnait qu’il ne dissimule son vrai visage et pressentait que derrière ses sourires pincés se cachait une âme damnée. Elle était là lorsque je doutais de la légitimité de ce mariage de raison, pour éponger les pleurs et les angoisses de la triste mariée que j’étais et qui, à force d’appétit coupé et de nausée perpétuelle, semblait nager dans sa jolie robe ivoire et rouge devenue bien trop grande pour elle.

J’entrevois chaque contour de tous nos souvenirs communs, lorsqu’elle pose ses yeux bleu azur dans les miens. J’y décèle la silhouette de ma couturière paniquée, quelques jours à peine avant la cérémonie, de devoir retoucher l’intégralité du bustier qui ne m’allais plus depuis une dizaine de kilos.

J’y revois la veille de la noce, lorsque nous étions assises toutes deux, sur le parvis du château ou allait se dérouler la soirée, dans un climat suffocant à enchaîner cigarette sur cigarette tandis que je luttais de toutes mes forces contre l’envie impérieuse de courir chercher Fleur endormie à l’étage et m’enfuir au loin. Je la ressens assise à côté de moi sur la banquette arrière quand la voiture de mon père avait failli finir dans le décor sur la route de la mairie et lorsque je me sentais flotter tel un spectre évanescent, le visage de marbre, les traits tirés, parmi les invités qui semblaient ne rien remarquer. Elle m’avait regardé hésiter longuement devant Madame le Maire, s’accrochant aux regards de nos amies réunies, comme pour puiser en elles, la force de dire non, et puis finalement, j’avais répondu « oui » du bout des lèvres, comme une idiote ou une lâche peut-être.

Ensuite, elle m’avait vu feindre le bonheur, afficher un sourire de circonstance, écouter des vœux de félicité auxquels je ne croyais même pas. Elle m’avait suivi en courant lorsque je m’échappais dans les couloirs du château de Juvardeil, en catimini, pour vomir mes tripes, puis me relever dignement, repeindre mes lèvres en rouge sang et redescendre, majestueuse, dans ma robe de princesse pour me mêler à la foule. J’ai toujours su faire semblant, c’est peut-être ce qui m’a sauvé.

Enfin, elle était là, lorsque la figurine de notre couple en porcelaine, à peine posée sur une étagère de notre appartement, s’était fracassée à terre, alors qu’aucun souffle d’air ne traversait la pièce, décapitant net le marié, en un sombre présage que l’on refuse de lire.

Il y avait beaucoup trop d’ombres, beaucoup trop de signes précurseurs d’un désastre annoncé autour de cette union, et pourtant, j’avais pris la décision de l’épouser quand même. Avec le recul, cela parait dingue mais je m’étais convaincue que c’était la seule chose à faire.